W procesie wyjaławiania otrzymuje się materiał wolny od wszelkich form żywych z prawdopodobieństwem przeżycia mikroorganizmów jak 1 do 1 000 000. Stan sterylności z takim prawdopodobieństwem określany jest jako „poziom bezpiecznie sterylny” i jest jednoznaczny, tzn. przedmiot jest sterylny albo nie sterylny.
Dezynfekcja – proces niszczenia lub ograniczania liczby mikroorganizmów, gdzie następuje wyłącznie zabicie form wegetatywnych. Stosowana przed sterylizacją w celu zapewnienia dodatkowego bezpieczeństwa i wyższego stopnia czystości. Sama dezynfekcja nie powoduje uzyskania sterylności, a narzędzia, które przeszły wyłącznie dezynfekcję nie nadają się do użytku m.in. przy zabiegach naruszających strukturę skóry. Dlatego jeśli widzisz w studio tatuażu akcesoria wielorazowego użytku wyciągane z kąpieli bądź myjki ultradźwiękowej – uciekaj jak najdalej!