Styl etniczny to najczęściej tatuaże wzorowane na motywach i wzorach plemiennych. Najczęściej wykonywane tatuaże w tym stylu to polinezja oraz maori. Zarówno we wzorach polinezyjskich jak i maoryskich, bardzo ważne są elementy składowe takiego projektu, ponieważ każdy kształt czy symbol ma swoje znaczenie. Spotyka się również łączenie stylu etnicznego z innymi stylami tatuażu, jednak zwykle już w luźnej interpretacji.